Coruche

Cet itinéraire s'étend entre la vallée de la rivière Sorraia et les vastes forêts de chênes-lièges de la commune, qui constituent un cas remarquable de rénovation et d'exploitation durable, et qui vaut à Coruche le titre de Capitale mondiale du liège. Près de la moitié de la commune se compose de forêts mixtes, de chênes-lièges et de pins parasols, des filières d'excellence, de par les produits qui en résultent, le bois, le liège et le pignon de grande qualité et valeur économique, mais aussi de par la richesse de la faune et de la flore et de l'importante contribution environnementale et valeur écologique associée.

Le parcours traverse Vila Nova de Erra, un petit village qui se trouve à huit kilomètres de Coruche. Un parking et un café se trouvent à proximité du point de départ du parcours.

En partant du jardin, descendez la rue sur vingt mètres et tournez à gauche en prenant la rua de São Francisco sur soixante mètres. Tournez ensuite à droite et prenez la rue qui permet de quitter le village. Prenez la rue en asphalte sur cent quarante mètres puis prenez le premier chemin en terre à gauche. Continuez sur environ deux cent cinquante mètres jusqu'à un croisement, où vous devrez tourner à gauche.  Continuez sur cent mètres en passant au-dessus du canal d'irrigation ; là, vous trouverez une route goudronnée. Tournez à gauche et allez tout droit, dans le sens inverse de la circulation, le long de l'accotement sur un kilomètre. Puis, tournez à droite en prenant une autre route en asphalte sur cent cinquante mètres. Il est souvent possible d'y observer le milan noir (Milvus migrans).

La plus grande partie du parcours, sur des chemins de terre et en altitude, commence alors. Continuez toujours tout droit sur sept cents mètres environ et, au carrefour, tournez à gauche. Allez droit devant vous pendant huit cents mètres puis, au croisement, prenez à droite et continuez sur quatre cents mètres. Tournez alors à droite puis allez tout droit en suivant le chemin principal sur deux kilomètres, en ignorant les petits accès. En arrivant au croisement, tournez à gauche, puis passés trois cents mètres à droite. Sur les trois cents mètres suivants et aux trois croisements que vous trouverez, tournez toujours à droite. Cette zone présente un bon peuplement de chênes-liègeset de nombreux animaux peuvent être observés, comme c'est le cas du pic épeiche (Dendrocopos major).

L'homme et les animaux cohabitent sereinement depuis des siècles dans ces forêts. Les champignons et les asperges qui poussent là continuent d'être cueillis, le bois servant de combustible y est toujours coupé, le miel des tapis fleuris qui alimentent les abeilles y est récolté et le gland, fruit du chêne-liège, est utilisé dans l'alimentation des troupeaux.

Après être passé devant une charbonnerie sur votre gauche, continuez droit devant vous et au prochain carrefour, prenez le chemin principal à gauche. Parcourus cent mètres, tournez à droite puis continuez tout droit sur cette route. Trois cents mètres plus loin, vous atteindrez le point le plus élevé du parcours qui offre de magnifiques vues panoramiques sur les suberaies et une partie de la vallée de la rivière Sorraia.

La descente jusqu'à la vallée da Erra, où coule une petite rivière, commence ici. Allez tout droit en empruntant, sur sept cents mètres, le chemin caillouteux le plus large. Lorsque vous arriverez à un croisement avec une route sablonneuse, tournez à gauche puis, cent cinquante mètres plus loin, prenez à droite le chemin étroit qui mène à la petite rivière. Un sentier menant à un pont suspendu se trouve à gauche. Profitez-en pour vous détendre et admirer cet endroit entouré d'une magnifique galerie de végétation dense. Continuez jusqu'à atteindre une route goudronnée et tournez à droite.

Quelques mètres plus loin, vous trouverez une maison avec un chêne-liège au milieu de sa façade. Un détail intéressant qui montre bien le respect de la nature et de la loi de la part du propriétaire.  

Au Portugal, le chêne-liège est une espèce protégée, qu'il est interdit d'abattre. Poursuivez votre chemin et au terme de la chaussée goudronnée, continuez droit devant vous jusqu'à un carrefour et tournez à gauche. Dans cette zone plus ombragée, vous pourrez trouver la digitale pourpre (Digitalis purpurea) et, dans la partie où la route a été creusée, vous pourrez observer de grands chênes-lièges dont les racines sont exposées dans certains cas, ce qui permet d'interpréter son système radiculaire. Ces arbres luxuriants et imposants peuvent atteindre les 25 mètres de hauteur et vivre 300 ans. La plupart des chênes-lièges adultes qui peuplent le pays proviennent de la régénération naturelle. Toutefois, la perpétuation de cette espèce à travers ce processus est, dans de nombreux endroits, compromise.

À la fin de la descente, vous trouverez une route goudronnée, tournez à droite et longez l'accotement sur cent mètres jusqu'au canal d'irrigation de l'aménagement hydro-agricole de la vallée de Sorraia. Géré par l'Associação de Regantes e Beneficiários do Vale do Sorraia, ce système a été créé en 1951, s'étend sur plus de cent kilomètres et irrigue une surface supérieure à seize mille hectares.

Longez le canal du côté gauche et suivez son parcours sur un kilomètre. Cette partie du parcours qui traverse plusieurs potagers abrite le machaon (Papilio machaon), qu'il est possible d'observer. Lorsque le canal croise une route goudronnée, tournez à droite et entamez la montée de retour vers la ville. Cent cinquante mètres plus loin, lorsque les premières maisons commencent à apparaitre, tournez à droite et passez devant l'église. Prenez ensuite la première à droite, puis la rue à gauche et enfin à droite à nouveau pour revenir au point de départ.