Située dans l’une des régions marbrières de l’Alentejo, Vila Viçosa, autrefois siège de la maison ducale, puis royale, est le témoin privilégié de l’histoire portugaise. Réputée pour l’abondance de son marbre (plus de 150 carrières), Vila Viçosa, une ville-musée, est renommée pour son splendide palais ducal. Certains l’appellent la Sintra de l’Alentejo. La ville compte bien d’autres attraits… Ne ratez pas la visite au musée du marbre et faites un détour pour découvrir l’hôtel qui a construit son image de marque sur le marbre et le luxe.
Vila Viçosa
signifie « village fertile », et pour cause. Elle est située dans
l’une des régions les plus fertiles du Portugal méridional. Ici, les fermes et
les champs verdoyants rivalisent avec les carrières de marbre. C’est la ville
natale de Florbela Espanca, une poétesse portugaise du 20e siècle,
pionnière du mouvement féministe. La charmante ville offre un peu de tout pour
tous les goûts : un grand boulevard central, l’Avenida da República,
des montagnes, des arbres, de grands cafés, des boutiques, un quartier médiéval
sillonné de rues étroites et sinueuses, un château avec un musée, des remparts
et un centre historique. La ville compte plusieurs églises majestueuses en
marbre, des fontaines en marbre et de nombreux grands parcs. Le musée du marbre
et le musée de l’étain demeurent des attractions touristiques. La ville compte
une excellente brasserie locale, de nombreux restaurants sympathiques et un
établissement hôtelier de marque, le Marmoris Hotel & Spa.
Le spa Stone, conçu par Bruno Vassari, propose des soins relaxants.
De nombreuses chambres de l’hôtel Marmoris s’ouvrent sur une terrasse.
Toutes disposent d’une salle de bains en marbre, chacune se distinguant par sa
conception. Certaines chambres offrent une vue sur la piscine et la cour.
En 1640, la noblesse se soulève contre les Espagnols; sa révolte met fin à 60 ans de domination. En 1646, le roi Jean IV (João IV), huitième duc de Bragance, dépose la couronne du Portugal sur la tête de Notre-Dame de la Conception (Nossa Senhora da Conceição) dans l’église de Vila Viçosa. Il proclame la Vierge Marie patronne du Portugal. Par ce geste, il implore la Vierge Marie de l’aider à remporter la guerre de la Restauration. L’élégante église conserve encore aujourd’hui l’image de la couronne.
Situé au cœur de Vila Viçosa, le palais ducal (palais de la famille royale) s’élève à 395 m (1 296 pieds) au-dessus d’une grande place et d’un ensemble d’églises en marbre. Le bâtiment, de forme rectangulaire, est orienté d’est en ouest. L’imposante façade de ce bâtiment de trois étages est entièrement revêtue de maçonnerie et de marbre rose. La visite des grandes pièces nous ramène à l’époque des rois et des reines; l’imposante cuisine, véritable clou de la visite, vaut le détour tout comme l’armurerie royale, une pièce immense. Construite dans un couvent du 16e siècle, la Pousada D. João IV, située à côté du palais ducal, a été construite sous le règne du duc Jaime de Bragance.
Si vous recherchez une ville royale ou simplement une délicieuse escapade sous le signe de la détente, Vila Viçosa est l’endroit qu’il vous faut.
