Le vin comme fil de trame d’Évora

Évora est cette ville blanche, charmante, d’une grande richesse culturelle, connue pour sa gastronomie et sa longue histoire. À Évora, vous n’aurez que l’embarras du choix pour les choses à voir et à faire. Dans cette ville portugaise au riche passé historique, vous pouvez contempler un temple romain bien préservé, admirer l’imposante cathédrale, vous promener dans son centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pourrez aussi visiter la Capela dos Ossos, une chapelle insolite ornée des ossements de plus de 5 000 personnes. Pour approfondir l’histoire et la culture de la région, visitez le musée d’Évora.

Un grand nombre des personnes qui visitent Évora sont agréablement surprises d’apprendre que c’est une région viticole depuis très longtemps. Les boutiques de vins et les bars à vins où l’on peut déguster et acheter des vins d’Évora et de l’Alentejo ne manquent pas. Vous pouvez commencer votre découverte des vins du terroir par la salle de dégustation de la Route des vins de l’Alentejo, à Évora.

Au sein des limites de la ville, la cave vinicole Cartuxa propose à quiconque visite la région ou apprécie le vin une délicieuse expérience sensorielle. Avec plus de 600 hectares de vignobles, ce domaine vinicole produit des vins dont la qualité est tenue en grande estime. Société sans but lucratif, contrairement à d’autres producteurs vinicoles, Cartuxa réinvestit ses bénéfices dans des projets profitant à la communauté.

Bien avant que le Portugal ne devienne une nation au 12e siècle, des vins de grande qualité étaient produits à Évora, le terroir et le climat y étant propices. Née dans la Rome antique, la production viticole prospère durant le Moyen Âge avant de connaître un essor qui révélera les vins d’Évora au monde entier. Retraçons l’ascension, le déclin puis la réémergence de la ville viticole d’Évora.

Ville viticole séculaire, Évora produit des vins depuis l’Antiquité! La « ville musée » était réputée pour ses terres fertiles et ses traditions viticoles. Sans doute, les vignes ont été introduites par gens venus de la Grèce antique et de la Phénicie. Toutefois, ce sont les Romains, à leur arrivée dans la péninsule ibérique au 2e siècle avant Jésus-Christ, qui ont décelé les conditions favorables à la viticulture et introduit la culture de la vigne dans les environs d’Évora. Vers l’an 30 av. J.-C., les Romains agrandissent considérablement la ville pour cultiver le blé et la vigne.

La production viticole devient florissante durant la période médiévale.

Les vins du terroir, vinifiés à la romaine dans des amphores en terre cuite, gagnent en notoriété en raison de leur qualité, devenant une denrée précieuse pour le commerce. À l’Ère de l’exploration, les vignobles et la production vinicole connaissent un essor fulgurant.

Avec la construction par le Portugal de son empire maritime, les vins d’Évora acquièrent une renommée internationale.

Mais la fortune abandonne la ville à la fin du 19e siècle : une épidémie de phylloxéra ruine ses vignobles. Dans les années 1930, le gouvernement protectionniste de l’Estado Novo encourage l’arrachage des vignes pour soutenir sa « bataille pour le blé » et limiter les importations de céréales.

Ce n’est qu’à la fin du 20e siècle que l’industrie vinicole reprend vie grâce à l’introduction de techniques modernes de vinification et au souci de miser sur la qualité.

En 1989, les vins de la région de l’Alentejo, y compris d’Évora, sont alors reconnus d’appellation d’origine contrôlée (DOC). Cette appellation garantit que les vins produits dans cette région sont représentatifs du terroir et qu’ils répondent à des normes de qualité bien précises.

La cave vinicole Cartuxa a permis aux vins d’Évora de gagner rapidement en notoriété et en popularité. Évora est à nouveau connue pour ses vins rouges, typiquement corsés, riches et fruités.

Les viticulteurs de Cartuxa mêlent savamment innovation et tradition pour produire une gamme variée de vins exaltant les caractéristiques uniques de l’Alentejo. Les œnologues amateurs voudront visiter les vignobles d’Évora, la vinerie historique ainsi que les caves à vin et découvrir le riche patrimoine viticole de cette cave légendaire.

L’Alentejo est une région viticole au sud du Portugal et Évora en est l’une des sous-régions. Les vins de l’Alentejo reflètent l’histoire, le climat et les terroirs de cette vaste région. Les vins riches et élégants de l’Alentejo (y compris ceux d’Évora) sont réputés pour leur qualité. Le climat méditerranéen sec de la région, caractérisé par des étés chauds et des hivers doux, s’avère idéal pour la culture de la vigne. Les vignobles d’Évora s’étendent généralement sur les collines ondulantes. Les terroirs argileux et calcaires sont propices à la culture de la vigne.

Les vins rouges sont historiquement très présents dans l’Alentejo. Dans cette région, les vins rouges, corsés et riches, avec des arômes de fruits mûrs, sont bien équilibrés avec une charpente tannique bien constituée. Les principaux cépages rouges utilisés à Évora sont le trincadeira, l’aragonez (aussi appelé tempranillo en Espagne), l’alicante bouschet et le touriga nacional.

Saviez-vous qu’Évora produit aussi des blancs et des rosés originaux? Les vins blancs de l’Alentejo, souples, frais et aromatiques, sont habituellement produits à partir des cépages suivants : antão vaz, arinto et roupeiro.

La région de l’Alentejo et son chef-lieu Évora ont profité ces dernières décennies des avancées technologiques pour bonifier la vinification et la qualité des vins.

Les établissements vinicoles d’Évora et des environs ont adopté le modernisme tout en préservant le savoir-faire traditionnel de la vinification. Le résultat? Des vins qui mettent à l’honneur les terroirs uniques de la région.

La région de l’Alentejo compte plusieurs centres d’accueil où l’on peut s’informer sur les vins, les caves à vin et les vignobles de la région. Ces centres servent souvent de tremplin vers la découverte et la dégustation des vins de l’Alentejo, notamment ceux d’Évora. Voici des renseignements généraux sur les centres d’accueil de la région.

Toute personne qui aime les bons vins en visite à Évora doit impérativement visiter le bureau de la « Rota de Vinhos do Alentejo » (Centre d’accueil de la Route des vins de l’Alentejo). À quelques pas de la cathédrale et du temple romain d’Évora, ce centre s’est donné pour mission d’éduquer le public sur la production viticole de l’Alentejo. Ce centre sans but lucratif est géré par la Commission viticole régionale de l’Alentejo (CVRA). La CVRA représente les nombreux producteurs viticoles de l’Alentejo. Par l’entremise de son centre d’accueil situé à Évora, il renseigne le public sur les vins de la région tout en en faisant la promotion. Au centre d’accueil, les visiteurs peuvent découvrir les différents producteurs viticoles de l’Alentejo, les caractéristiques particulières des vins qui y sont produits, les divers circuits œnologiques et les endroits où sont organisées des dégustations. Les personnes de passage revivront le passé viticole de la région et approfondiront leurs connaissances sur les vignobles, les cépages, les terroirs et les techniques de vinification grâce à des expositions interactives et à des fiches informatives multilingues. Le centre propose aussi des dégustations de vins, une belle occasion pour goûter, voire acheter, une sélection de vins de différents producteurs.

Une autre façon de découvrir les vins de la région consiste à se rendre dans les œnothèques et les vignobles environnant Évora, là où des dégustations ou des visites guidées sont proposées. De nombreux domaines viticoles de la région ouvrent leurs portes au public et proposent des visites guidées de leurs installations, de leurs vignobles et de leurs caves. La Route des vins de l’Alentejo regroupe plus de 60 établissements vinicoles.

Les circuits œnotouristiques comprennent souvent des dégustations qui donnent l’occasion aux visiteurs de se familiariser avec les vins et de s’informer sur les processus de vinification propres à chaque producteur. Au lieu d’arriver à un établissement vinicole sans prévenir, mieux vaut consulter le site Web et prendre contact pour obtenir tous les renseignements. Il faut savoir que certains établissements vinicoles exigent une réservation.

Une halte s’impose à la boutique de vins The Ervideira Wine Shop, gérée par les propriétaires de l’un des principaux domaines viticoles de la région. Connue pour son processus de vinification novateur, cette cave vinicole allie merveilleusement les méthodes traditionnelles et les techniques modernes. Les gens qui visitent la boutique de vins Ervideira peuvent déguster une gamme de vins. Ces dégustations, très instructives, permettent de mieux apprécier les caractéristiques des divers types de vins et le processus de vinification. N’est-ce pas là une excellente occasion d’approfondir la culture viticole de l’Alentejo et de découvrir d’excellents vins riches en caractère?

Cartuxa est une cave vinicole historique située non loin des murailles d’Évora. Elle est reconnue pour ses vins d’excellente qualité, fruits d’une longue expérience, produits à partir de cépages autochtones cultivés dans la région. La cave vinicole Cartuxa est l’activité principale de la Fondation Eugénio de Almeida, laquelle soutient nombre d’initiatives culturelles et éducatives dans la région.

La cave Cartuxa est située à proximité du couvent de chartreux Santa Maria Scala Coeli fondé au 16e siècle. Les moines chartreux ont joué un rôle immense dans le développement et la croissance de la viticulture dans la région. Ces moines sont parvenus à produire des vins réputés pour leur qualité exceptionnelle, car ils ont su déceler le potentiel viticole du terroir et du climat.

Puis, le couvent est passé aux mains de l’État au début du 19e siècle pour être vendu à la fin de ce siècle. Au milieu du 20e siècle, Vasco Maria Eugénio de Almeida, homme d’affaires et philanthrope en vue, a repris les rênes de cette cave vinicole qu’il a modernisée et agrandie.

Sous sa houlette, la cave Cartuxa a acquis une réputation enviable locale et internationale, devenant l’un des principaux producteurs viticoles du Portugal.

À sa mort, Eugénio de Almeida a légué le domaine à une fondation à vocation communautaire.

De nos jours, la cave vinicole Cartuxa produit une gamme de vins rouges, blancs et rosés. Deux de ces vins sont particulièrement dignes de mention : le rouge Cartuxa, issu d’un mélange de cépages portugais traditionnels et le Pêra-Manca, un vin d’exception maintes fois primé réalisé à partir des cépages trincadeira et aragonez. La cave vinicole Cartuxa produit également d’autres vins de qualité supérieure sous différentes étiquettes, notamment Cartuxa Colheita, Cartuxa Reserva et EA.

Cartuxa fabrique aussi de l’huile d’olive que l’on peut déguster et récolte l’écorce des chênes-lièges. Mais, ce sont ses vins réputés localement et internationalement, produit phare de la cave vinicole, qui l’ont érigé en symbole de l’héritage viticole et du savoir-faire d’Évora.

Les vignobles de la cave vinicole Cartuxa prospèrent dans le climat méditerranéen de la région, caractérisé par des étés chauds et des hivers doux.

Quiconque fait un saut à la cave vinicole Cartuxa peut participer à une visite guidée des vignobles et des installations pour mieux apprécier le processus de vinification et connaître la genèse de ce haut lieu viticole. En prenant part aux dégustations, les visiteurs peuvent mieux apprécier les saveurs et les caractéristiques distinctes des vins de marque Cartuxa.