Ville de marbre, Estremoz se dresse au sommet d’une colline entre les montagnes de la Serra D’Ossa et la frontière espagnole. Dominant les plaines vallonnées, cette ville fortifiée est subrepticement devenue une destination de premier plan pour les amateurs de bons vins, rivalisant avec les régions viticoles du nord et du centre du Portugal.
À présent, Estremoz peut se targuer d’être entourée de pas moins de deux douzaines d’établissements vinicoles, grands et petits et d’avoir des vignobles au pied de ses remparts! Ces 30 dernières années, les vignobles d’Estremoz ont prospéré et l’industrie vinicole a connu un essor fulgurant. Ces établissements vinicoles se distinguent par leur personnalité. Nombre d’entre eux proposent aux amateurs de vins une incursion dans l’univers de la production vinicole et des dégustations.
Pourquoi les vins d’Estremoz ont-ils acquis cette réputation enviable? Les personnes qui les produisent s’accordent à reconnaître trois ingrédients garants de la qualité : le sol, riche en marbre et en schiste; le climat caractérisé par des journées chaudes et sèches et des nuits fraîches avec juste assez de pluie au printemps; enfin, l’altitude favorise la santé des vignes et contribue à la production de vins plus équilibrés. Les vignobles côtoient de nos jours les oliveraies, les carrières de marbre et les pâturages. Pas étonnant qu’Estremoz soit devenue une destination vinicole de premier plan! Il n’y a pas que le vin qui réjouit les visiteurs! À seulement 40 minutes de route d’Évora et 90 minutes de Lisbonne, Estremoz est un grand cru pour les touristes qui se régaleront de sa gastronomie de réputation mondiale, de ses nombreux monuments historiques et de ses marchés à l’ambiance animée.
Aux abords de la ville, les remparts et le château médiéval encore intact accrochent le regard. Du haut de cette impressionnante forteresse, le panorama est extraordinaire. Le donjon en marbre local du château, d’une blancheur immaculée, constitue une attraction phare.
À l’est de la ville, l’on distingue des carrières de marbre exploitées depuis l’Antiquité. Le marbre d’Estremoz, tenu en haute estime, a été utilisé dans la construction de plusieurs monuments célèbres à l’étranger, comme le château de Versailles. La ville est ceinte d’une campagne pittoresque, ponctuée de vignobles et d’oliveraies.
Au sein de ses remparts, le centre historique d’Estremoz charme les yeux avec ses rues étroites, ses maisons blanchies à la chaux et ses boutiques traditionnelles. La ville de marbre est aussi célèbre pour son atelier de poteries artisanales en argile nommé « Olaria de Estremoz ». Fière d’une longue tradition de confection de figures artisanales en argile, la ville se vante d’avoir un musée consacré à cet art. Même les azulejos, ces carreaux de faïence mondialement connus, ont leur propre musée où sont aussi proposées des dégustations de vin!
À dire la vérité, les vins d’Estremoz sont désormais la motivation première pour visiter la région. Les conditions météorologiques sont le premier ingrédient d’un vin réussi. À ce chapitre, les vignobles d’Estremoz bénéficient de conditions optimales : les étés sont chauds et secs et les hivers doux. À cela s’ajoutent les cépages. Estremoz est réputée pour la production de vins rouges élaborés à partir de cépages traditionnels, comme le touriga nacional, l’aragonez, l’alicante bouschet et le trincadeira. Ces cépages donnent aux vins qui y sont produits leurs particularités et leur qualité intrinsèque.
Ces dernières années, les viticulteurs d’Estremoz ont investi massivement dans la modernisation de leurs vignobles et de leurs établissements. Ils ont adopté des techniques de vinification modernes, garantes de la production de grands vins. Au Portugal, l’on aime bien expérimenter et faire preuve d’innovation! Certaines personnes, non contentes de s’être lancées dans la viticulture, ont choisi d’utiliser des cépages internationaux et de mettre en œuvre de nouvelles techniques d’assemblage des cépages et de vieillissement du vin. C’est ainsi qu’est né l’œnotourisme! Nombreux sont les établissements vinicoles de la région qui ont ouvert leurs portes aux visiteurs, proposant des visites guidées, des dégustations, des repas et des expériences éducatives.
Tout juste au nord de la ville d’Estremoz se trouve Herdade das Servas, un impressionnant domaine vinicole. Son histoire haute en couleur remonte à 1667, date de sa fondation par la famille Serrano Mira.
Les descendants de cette famille continuent la tradition viticole.
João Portugal Ramos, œnologue de renom, est considéré comme l’une des figures les plus influentes de la viticulture portugaise, car il a contribué à faire connaître les vins du Portugal sur la scène internationale. Son établissement viticole du même nom, fondé en 1990, produit des vins d’excellente qualité qui exaltent les caractéristiques uniques du terroir d’Estremoz.
Il utilise des techniques de vinification à la fois traditionnelles et novatrices, alliant de main de maître tradition et modernité. João Portugal Ramos cultive une variété de cépages, soit des cépages autochtones (comme le touriga nacional, le trincadeira et l’aragonez) ainsi que des cépages internationaux (syrah, cabernet sauvignon et chardonnay).
L’on peut réserver une visite et une dégustation sur son site Web.
Voici d’autres domaines viticoles à Estremoz dignes d’une halte : Tiago Cabaco, Quinta Dona Maria, Quinta do Carmo, Adega do Monte Branco, Herdade dos Outeiros Altos et Vila Santa.
Aujourd’hui, Estremoz est une destination viticole en plein essor qui mérite d’être explorée. Et pour cause! Le magnifique terroir de la région, le souci constant de qualité, l’innovation, l’offre de produits œnotouristiques sur mesure, la gastronomie locale et les multiples attractions en sont autant d’explications. Elle pourrait bien devenir la nouvelle destination des vins au Portugal, alliant harmonieusement tradition et modernisme. De plus, elle propose des vins parfaitement équilibrés qui s’harmonisent à merveille avec les vues à couper le souffle.
